Voyage à la Réunion - l’île intense

Emblème de l’île et temps fort de tout voyage Réunion, je vous emmène côté volcan tout d’abord, le « gentil monstre » de l’île : le Piton de la Fournaise. Il n’y a pas à dire : ce volcan est tout simplement hallucinant, une sacrée force de la nature ! Montagne noire entourée d’un vaste tapis de lave séchée, ponctuée de nombreux cratères disséminé tout autour de ses flancs. Le tout est encerclé de véritables remparts tombant à pic, entre 100 et 400 m, fermant ainsi le fameux « enclos ». Classé parmi les volcans les plus actifs du monde, il rentre en éruption en moyenne tous les 9 mois depuis 10 ans, sans jamais inquiéter la population. La randonnée classique consiste à rejoindre le cratère de Dolomieu, au cœur de l’enclos (env. 5h00 aller/retour)… enfin quand le volcan est assoupi ! Lors de notre passage, encore grincheux de son réveil, l’accès aux pieds du monstre était fermé par précaution. Nous avons donc opté pour une balade non moins inoubliable le long des remparts, jusqu’au Nez Coupé Ste-Rose. Comptez suivant la force de vos mollets et votre résistance à un soleil implacable (en effet la lave réfléchit intensément le soleil !) entre 4h et 5h de marche aller/retour. En chemin, des vues à couper le souffle s’offrent à vous sur différents angles du volcan, avec en finalité la mer en toile de fond. Nous ne saurons pas laquelle des deux randonnées est la plus belle, mais aucun doute qu’il s’agit d’une alternative absolument magique.

Après avoir admiré le volcan du Piton de la Fournaise d’en-dessous, pénétrer dans ses entrailles nous permet d’apprécier une toute autre dimension ! S’il existe de nombreux tunnels à La Réunion, les plus intéressants se trouvent sur la côte Sud-Est, depuis le Grand-Brûlé – là où le volcan épanche ses coulées de lave, jusqu’à rejoindre la mer. Un guide passionné (et passionnant) nous fait découvrir diverses formations aux couleurs et formes hallucinantes : banquettes de lave, cascades de lave, anciens arbres pétrifiés, plafond ressemblant à du chocolat fondu mais brillant, le tout est à couper le souffle ! Nous passons de grandes salles au mode « ramping » dans des goulots étroits (optionnel, possible de les contourner au besoin), afin d’apprécier de près ce véritable labyrinthe souterrain. Sans hésiter un de mes meilleurs souvenirs du voyage – encore plus beau et surtout plus diversifié que les tunnels que j’avais eu la chance de visiter en Islande (qui pourtant étaient déjà magnifiques).

Nouvelle facette de ce voyage à La Réunion : place à présent aux plaisirs aquatiques. Les cascades de Langevin, tombant gracieusement dans une vaste piscine aux eaux turquoise, comptent sans doute parmi les chutes les plus photogéniques de l’île. C’est depuis le point de vue en haut des cascades que nous nous élançons en tyrolienne, pour rejoindre les bassins en contrebas. Nous passerons les 3 heures suivantes à combiner randonnée aquatique, nage, glissades, sauts et rappel. A notre avis une excellente introduction au canyoning pour tous niveaux (y compris enfants), dans un cadre magnifique ! La proximité avec la route d’accès, située juste haut de la rivière, offre l’avantage d’un échappatoire facile en cas de besoin. Désavantage : de par sa beauté et sa facilité d’accès le lieu est assez touristique – nous croisons même des baigneurs téméraires en chemin (l’eau est à 13-15° !). A visiter en semaine dans l’idéal pour éviter le monde. Ce stop rafraîchissant nous aura redonné de l’énergie pour grimer ensuite les routes en lacets menant au cirque de Cilaos, pour de nouvelles randonnées en pleine nature.

Après avoir crapahuté en montagne du cirque de Salazie à celui de Mafate et de Cilaos, sous la terre dans les profondeurs du Piton de la Fournaise et dans les rivières, nous voilà arrivé au bord du lagon, synonyme de baignade en toute sécurité, sans aucun risque de requins. Nous partons pour une excursion d’une demi-journée afin de tenter d’observer en snorkeling les dauphins qui fréquentent toute l’année les eaux réunionnaises. Ce type de sortie est très réglementé et nous constaterons d’emblée le sérieux et le grand respect des organisateurs. La couleur est annoncée d’entrée : nous devrons nous mettre à l’eau en faisant le moins de bruit possible, nager sans éclabousser l’eau, doucement, très doucement, et avancer en un bloc pour passer pour un seul animal (et non pas une invasion d’humains grouillants et gesticulants). Et nous sommes prévenus : si les dauphins fuient le contact, nous les laisseront en paix et quitteront direct leur territoire. Nous suivons les instructions à la lettre, retenant notre souffle, guettant des yeux le bleu intense de l’océan… jusqu’à ce que la magie de la nature opère ! Une grande famille d’une bonne trentaine d’individus nagent en dessous de nous. Ils nous dépassent tranquillement et poursuivent leur course vers le large. Nous remontons à bord du bateau, le cœur chamboulé par cette rencontre exceptionnelle… A savoir qu’en saison, dès juin/juillet jusqu’en septembre, ces sorties permettent avec un peu de chance d’admirer également les baleines depuis le bateau.

Vous l’aurez compris, La Réunion fait partie de ces destinations qui sait séduire chacun de ses visiteurs, sur terre, dans les airs ou en mer. Des logements de charme ainsi que quelques adresses de luxe permettent de profiter d’un séjour tout confort, les distances sont courtes et les routes excellentes, sans compter le must à mes yeux : une cuisine incroyablement savoureuse. Alors n’attendez-vous : découvrez vous aussi ce petit bijou volcanique de l’océan Indien grâce à votre spécialiste Réunion de tourisme pour tous !