Quito, bien plus qu'une simple capitale
Un voyage en Équateur débute souvent à Quito, perchée à 2 850 mètres d’altitude, entre les crêtes de la cordillère des Andes. Sa vieille ville coloniale, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, déploie un charme authentique avec ses églises baroques, ses places animées et ses marchés colorés. Flâner dans ses ruelles pavées, visiter l’Iglesia de la Compañía aux ornements d’or ou contempler la ville depuis la colline du Panecillo offre un premier aperçu saisissant de la richesse culturelle de l’Équateur.
Le trajet en téléphérique TelefériQo est un moment fort, au sens propre comme au figuré. En quelques minutes, il vous élève jusqu’aux pentes du Rucu Pichincha, à plus de 4 000 mètres d’altitude, où s’ouvre un panorama spectaculaire sur Quito et les volcans qui l’entourent. Là-haut, les voyageurs en quête d’aventure peuvent emprunter divers sentiers de randonnée, allant de promenades accessibles à des parcours plus exigeants. Une seule règle s’impose : avancer doucement, car l’altitude se fait vite sentir.
À Quito, ne manquez pas le charmant musée Agave Spirit, entièrement dédié à cette plante utilisée depuis des siècles dans les Andes. L’agave fournit des fibres servant à la fabrication de cordes, de textiles et d’objets artisanaux ; ses feuilles sont employées comme matériau de couverture, tandis que son jus fermenté donne naissance à la Chawarmishqui, une liqueur traditionnelle, cousine de la tequila, mais dotée d’un caractère unique. Le musée propose une immersion captivante dans l’univers de l’agave : secrets de fabrication, dégustations variées et mise en lumière de son rôle culturel essentiel pour les communautés indigènes.
Le monument de la Mitad del Mundo marque l’endroit où, au XVIIIe siècle, une expédition française avait estimé se situer la ligne de l’Équateur. Ce n’est qu’avec l’avènement du GPS que l’on a découvert que la véritable ligne équatoriale se trouve en réalité à environ 240 mètres plus au nord. Ainsi, lorsqu’on se tient symboliquement les pieds de part et d’autre de la célèbre ligne jaune, on se trouve en fait entièrement dans l’hémisphère sud. Mais cela n’enlève rien à la magie du lieu : l’instant reste saisissant, presque mythique.
Au-delà de cette curiosité géographique, le site regorge d’activités. Plusieurs musées bordent le monument, dont un musée ethnographique, un musée du chocolat, et même un planétarium. On y trouve aussi de l’artisanat local, des spectacles de musique traditionnelle et de petits restaurants, qui font de la Mitad del Mundo une destination incontournable, autant pour les visiteurs que pour les habitants.
Forêt brumeuse de Bellavista : entre colibris et nappes de brouillard
À seulement deux heures de route de Quito, un tout autre univers s’ouvre aux voyageurs : la forêt tropicale humide de Bellavista, écrin de verdure niché dans les contreforts andins. Ici, la végétation luxuriante abrite une profusion d’orchidées sauvages et une incroyable diversité d’oiseaux. Dès l’aube, les excursions guidées par des experts locaux offrent les meilleures chances d’observer des colibris aux reflets irisés, des toucans colorés, et peut-être même l’insaisissable colibri des Andes, l’un des plus rares au monde.
La région est ponctuée de lodges écoresponsables, engagés dans la protection de cet écosystème fragile. Séjourner ici, c’est s’immerger dans une nature préservée, tout en prenant conscience de sa beauté et de sa vulnérabilité.
Chapeaux Panama, parc national et vieille ville historique
Plus au sud, le voyage se poursuit vers Cuenca, une ville pleine de charme avec un centre-ville bien préservé. La Plaza de las Flores, les cathédrales historiques et les rues pavées caractérisent le paysage. Les plus actifs pourront découvrir la ville à vélo, le long de la rivière Tomebamba ou à travers des quartiers résidentiels tranquilles.
Une excursion dans le parc national de Cajas, situé à proximité, dévoile un paysage contrasté composé de landes de montagne, de forêts et d'innombrables lacs et lagunes, idéal pour une randonnée. Une autre façon de découvrir la nature autour de Cuenca est à cheval. Dans les environs de la ville, des entreprises locales proposent des randonnées équestres guidées dans la nature environnante.
À Cuenca, le musée Homero Ortega vaut également le détour. Il montre comment les célèbres chapeaux Panama, originaires d'Équateur, sont fabriqués à la main à partir de paille.
Les îles Galápagos, une expérience unique dans une vie
Le voyage se poursuit en avion, puis en bateau, depuis le continent jusqu’à l’île Isabela, la plus vaste et l’une des plus fascinantes des îles Galápagos. À Puerto Villamil, unique village de l’île, tout se fait à pied. Les rues de sable invitent à ralentir ; ici, la vie suit un rythme paisible, dicté par la nature.
Pour ceux qui souhaitent explorer les alentours, le vélo est un excellent compagnon. En quelques coups de pédale, on rejoint le Centro de Crianza Arnaldo Tupiza, un centre de reproduction où grandissent les emblématiques tortues géantes des Galápagos, ou bien la lagune des flamants roses, où ces élégants oiseaux se rassemblent fréquemment en groupe, leur plumage éclatant se détachant sur les eaux calmes.
L’île se prête également à la randonnée. L’ascension du Sierra Negra, l’un des volcans les plus actifs de l’archipel, mène à travers de vastes champs de lave jusqu’à un point de vue spectaculaire sur l’un des plus grands cratères au monde. Un paysage minéral saisissant, en contraste total avec la vie foisonnante du monde sous-marin.
Parmi les expériences les plus marquantes, une excursion en bateau vers Los Túneles s’impose. Au fil des millénaires, la lave a sculpté ici un paysage irréel de tunnels, d’arcs et de formations volcaniques, visibles aussi bien à la surface qu’en snorkeling. Sous l’eau, un spectacle inoubliable : tortues marines, requins à pointe blanche, raies, poissons multicolores... et, avec un peu de chance, de gracieux hippocampes. Pour les amateurs de plongée, la diversité s’intensifie encore : requins-marteaux, raies manta, raies aigles, voire orques peuvent être aperçus.
Conseils de voyage Équateur
Quito se trouve à près de 3 000 mètres d'altitude. Il est donc conseillé de prévoir suffisamment de temps pour s'acclimater, notamment si vous prévoyez des excursions dans les Andes. Mieux vaut prendre son temps et y aller progressivement.
Pour les voyages dans les hautes terres, il est important d'emporter des vêtements chauds à superposer et de bien planifier votre itinéraire. Le temps peut être changeant. D'une manière générale, il est recommandé d'éviter les trajets de nuit et de respecter les consignes de sécurité locales. Dans la circulation, il peut être utile d'avoir quelques connaissances en espagnol. tourisme pour tous propose également des circuits guidés en Équateur, privés ou en groupe.
La meilleure période pour voyager en Équateur varie selon les régions. Pour les îles Galápagos, il fait plus chaud entre décembre et mai et la mer est plus calme, ce qui offre des conditions idéales pour la plongée avec tuba. Entre juin et octobre, les observations d'animaux sauvages sont particulièrement nombreuses, mais l'eau est plus fraîche.
La diversité dans un espace réduit
L'Équateur impressionne par sa diversité, des sites culturels de Quito et Cuenca à la nature de la forêt tropicale humide, en passant par la biodiversité des îles Galápagos. Tout cela, combiné à la chaleur et à la joie de vivre des habitants, fait de ce voyage une expérience inoubliable. Envie de découvrir l'Équateur par vous-même ? Nos expertes et experts chez tourisme pour tous se feront un plaisir d'organiser votre voyage personnalisé en Équateur.
