Anthony Maag
Vous parcourez des routes sinueuses bordées d’hortensias sauvages, de falaises vertigineuses et de lacs nichés dans d’anciens cratères… Bienvenue aux Açores ! C’est en vous aventurant au cœur de ces îles volcaniques que la magie opère : São Miguel vous émerveillera avec ses sources chaudes et ses paysages lunaires, Pico vous impressionnera par son volcan majestueux, et Faial vous racontera des histoires de marins et de tempêtes. Ici, la nature règne en maître, les baleines croisent votre route et les sentiers vous mènent là où le silence parle. Que vous soyez amateur de randonnées, passionné de nature ou en quête d’évasion, les Açores vous promettent une aventure hors du temps.
São Miguel, aussi surnommée l’île verte, est la plus grande de l’archipel. On y découvre les lacs volcaniques de Sete Cidades, nichés dans un immense cratère aux reflets bleu et vert. La région de Furnas permet de se baigner dans des sources chaudes naturelles et de goûter le cozido, un plat cuit à la vapeur volcanique. Les randonneurs seront conquis par la Lagoa do Fogo, un lac sauvage accessible à pied. São Miguel est également un excellent point de départ pour partir observer les baleines et les dauphins au large. Le parc Terra Nostra, avec ses jardins luxuriants et son bassin thermal ferrugineux, vaut aussi le détour.
Terceira, on plonge dans l’histoire et les traditions. La ville d’Angra do Heroísmo, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, séduit par son architecture coloniale. Il est possible de descendre dans l’Algar do Carvão, une ancienne cheminée volcanique impressionnante. Depuis la Serra do Cume, on admire un patchwork de prairies vertes délimitées par des murets de pierre. Et si vous visitez l’île à la bonne période, ne manquez pas les fêtes locales traditionnelles et incontournables.
Pico impressionne avec son volcan qui culmine à 2’351 mètres, le plus haut sommet du Portugal. L’ascension est réservée aux bons marcheurs, mais la vue est inoubliable. L’île est également connue pour ses vignobles en « curral » – de petits enclos de pierres noires – inscrits à l’UNESCO. Les amateurs de nature peuvent partir en mer à la rencontre des cétacés, tandis que les curieux découvriront l’histoire de l’île au musée des baleiniers ou au musée du vin.
São Jorge est une île plus confidentielle, réputée pour ses « fajãs » : ces petites plaines côtières formées par des coulées de lave ou des éboulements. La Fajã da Caldeira de Santo Cristo est l’une des plus spectaculaires, accessible uniquement à pied. L’île offre aussi de magnifiques randonnées le long des crêtes, avec des vues plongeantes sur l’océan. C’est aussi l’occasion de goûter le fameux fromage São Jorge, affiné et au goût bien marqué.
Faial est connue comme l’île bleue, en raison des nombreuses hortensias qui la recouvrent en été. Le port d’Horta est un lieu emblématique pour les navigateurs transatlantiques, avec ses fresques marines et son mythique Peter Café Sport, un bar à gin avec une belle vue sur la mer et des recettes incontournables afin de décompresser après une belle journée dans la nature. Au centre de l’île, la Caldeira do Faial offre une belle randonnée autour d’un ancien cratère. À l’ouest, le site du Capelinhos, formé par une éruption en 1957, dévoile un paysage volcanique lunaire fascinant.
Les Açores sont un archipel sauvage et préservé… et il vaut mieux être prêt avant d’y poser ses valises ! Perdues au milieu de l’Atlantique, ces îles offrent un climat changeant, souvent imprévisible. Ciel bleu, pluie fine, grand soleil, puis brume venue de nulle part : ici, le temps peut basculer en quelques minutes. Un mot d’ordre : couches. Prévoyez un coupe-vent, de bonnes chaussures, et gardez toujours un vêtement chaud à portée de main – même en plein été.
Côté déplacements, mieux vaut louer une voiture : les transports publics sont rares et peu pratiques, surtout si vous voulez explorer les coins les plus reculés. Et ce serait dommage de passer à côté des belvédères sauvages, des lacs perdus dans les cratères ou des fajãs cachées au pied des falaises.
Sur mer comme sur terre, l’expérience est intense. Les baleines, visibles toute l’année, changent au fil des saisons : mai à septembre est idéal pour en voir un maximum, mais chaque mois réserve ses surprises.
Ici, les routes sont sinueuses, les paysages spectaculaires, et la nature encore reine. Loin des foules, les Açores se vivent avec simplicité, au rythme du vent et des vagues. Préparez-vous à ralentir, à vous mouiller parfois, et à être émerveillé souvent.
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