Les cartes mémoires déjà bien chargées, nous continuons notre périple vers le nord et atteignons le Swaziland ou plutôt eSwatini, le nouveau nom depuis 2018 de ce petit royaume indépendant. On nous explique que ce changement fut pour supprimer un nom hérité du colonialisme et reconnecter avec la tradition swazie, toujours très vivace, mais aussi pour éviter la confusion avec…Switzerland ! Pour la découverte de ce petit pays encastré dans l’Afrique du Sud, nous passerons deux nuits : l’une au centre, l’autre au nord.
Nous arrivons donc tout d’abord dans la réserve de Mkhaya, qui mène un programme de conservation des rhinocéros noirs et blancs. Ceux-ci sont farouchement protégés contre le braconnage et leur nombre est tenu secret. Mais selon mon guide de voyage, il s’agirait du meilleur endroit d’Afrique pour les observer, et effectivement cela ne manque pas : après quelques minutes de safari seulement, nous voilà face à une petite famille qui profite de la fin de journée au bord de l’eau. Nous poursuivons notre safari jusqu’au coucher du soleil, et arrivons à la tombée de la nuit à notre hébergement, le Stone Camp, adresse secrète et atypique. En effet, démuni d’électricité, tout le camp est illuminé par des dizaines de lampes à paraffine, créant une atmosphère unique et… tellement romantique il faut bien l’avouer ! Notre bungalow douillet est construit en pierre et semi-ouvert, entouré par de nombreux impalas et nyalas qui se baladent au milieu du camp en toute tranquillité. Coup de coeur total pour ce lieu hors du temps, au plus près du bush !