3. Portugal – Une escapade détente entre côte, culture et gastronomie
Le Portugal surprend par ses nombreux contrastes sur un petit territoire. Des côtes aux falaises abruptes, des paysages vallonnés à l'intérieur des terres, des villes animées et des villages paisibles ne sont souvent qu'à quelques heures de route les uns des autres. La bonne infrastructure, la taille compacte et l'ambiance ouverte facilitent les voyages en solo dans le pays. Les transports publics sont disponibles, mais la voiture de location ou le camping-car restent les moyens les plus flexibles. Le Portugal offre également un environnement sûr et agréable aux femmes voyageant seules.
Lisbonne est un bon point de départ. La ville s'étend sur sept collines, sillonnées de ruelles, d'escaliers et de places offrant une vue sur les toits et l'eau. À Belém, l'air est imprégné de l'odeur des pastéis de Belém tout juste sortis du four, tandis que dans le parc près de la Torre de Belém, des bancs invitent à s'attarder pour admirer la vue sur le Tage. Si vous préférez la mer, vous pouvez rejoindre en peu de temps les plages de la Costa da Caparica avec leurs jetées en bois, leurs dunes et leurs petits bars en bord de mer. Pour dîner ou prendre un verre en admirant le coucher du soleil, nous vous recommandons le restaurant Coco Beach près de la Praia do Rei.
Non loin de Lisbonne se trouve Sintra, ancienne résidence d'été de la famille royale portugaise. Cette petite ville est caractérisée par des bâtiments historiques, des murs anciens et des ruelles sinueuses. Si vous vous y rendez tôt, vous pourrez découvrir le site dans une atmosphère paisible et profiter d'une vue imprenable sur le paysage environnant. Une visite guidée vous permettra d'approfondir vos connaissances sur l'histoire de la région. Du Palácio Nacional de Sintra, dans le centre-ville, au château mauresque situé sur la colline, les lieux témoignent d'un passé mouvementé.
En continuant vers le nord, vous arriverez à Peniche. Cette petite ville côtière est connue pour ses longues plages, ses vagues constantes et son atmosphère détendue. De nombreux voyageurs solitaires y passent quelques jours, que ce soit pour faire du surf, du yoga sur la plage ou simplement pour profiter d'un moment rien qu'à eux.
En continuant vers le nord, vous atteindrez Porto en quelques heures. La ville sur le Douro est connue pour sa vieille ville historique qui s'étend sur plusieurs niveaux. Les ruelles, les escaliers et les points de vue offrent sans cesse de nouvelles perspectives. Depuis le Ponte Luís I, la vue s'étend sur le fleuve et les toits rouges de la ville jusqu'aux vignobles à l'horizon. Si vous avez plus de temps, faites un détour par la vallée du Douro, où de petits vignobles se cachent entre les coteaux en terrasses. De nombreux domaines viticoles proposent des visites guidées et des dégustations, parfaites pour les voyageurs solitaires qui souhaitent s'immerger dans la culture locale de manière détendue.
Le sud du Portugal se prête également très bien à une découverte en solo. L'Algarve séduit par son littoral varié, où se succèdent de vastes plages de sable, des falaises abruptes et des baies protégées. Lagos et Albufeira sont deux villes animées avec des centres historiques, des ruelles étroites et des marchés locaux. Elles constituent un point de départ idéal pour explorer la région, que ce soit en voiture de location ou lors d'une randonnée le long de la côte.
Le sentier côtier entre la Praia da Marinha et Carvoeiro est particulièrement impressionnant. Le chemin longe les falaises et offre sans cesse de nouvelles vues sur la mer et les formations rocheuses caractéristiques de l'Algarve. Le départ se trouve au parking de la Praia da Marinha. De là, le sentier côtier mène vers l'ouest, passant devant de petites criques avec accès à la mer. Si vous partez tôt, vous pourrez profiter du paysage dans le calme matinal et vous baigner, pique-niquer ou simplement faire une pause à plusieurs endroits. Peu avant Carvoeiro se trouve le restaurant Boneca Bar, construit dans les rochers et offrant une vue sur la mer – une adresse recommandée pour un déjeuner à base de poisson frais.
Le printemps et l'automne sont considérés comme les meilleures saisons pour visiter le Portugal. Les températures sont agréables et les lieux sont plus calmes qu'en haute saison. Si vous prévoyez des vacances à la plage, l'Algarve offre les meilleures conditions pour profiter de journées chaudes au bord de la mer en été. Dans d'autres régions, l'eau reste plutôt fraîche même en été, ce qui est idéal pour le surf, mais moins pour rester longtemps dans l'eau.